“Es war wirklich ziemlich lustig, wenn man darüber nachdenkt”, sagt Alessandro Ficarelli, Panerai Product Development Director. “Mein Team war sehr begeistert von einer neuen Uhr, die sie entwickelt hatten, aber als wir anfingen, sie den Händlern zu zeigen, stießen wir auf ein Problem. Offenbar hat ein früheres Panerai-Entwicklungsteam mehr oder weniger die gleiche Uhr vor etwa 12 Jahren herausgebracht. Das haben wir völlig übersehen, und es ist ein interessantes Beispiel dafür, dass Panerai das gleiche Produkt entwickelt – zweimal! Ich schätze, die Idee war so gut, dass wir sie wieder aufgegriffen haben. Aber das war ein Problem, und wir wollten es nicht noch einmal haben”. So beginnt die interessante Geschichte, wie der schweizerisch-italienische Uhrenhersteller Panerai begann, moderne Technologien zu nutzen, um die Marke bei der uralten Aufgabe des Designs von Uhrengehäusen und Zifferblättern zu unterstützen.
“Als wir nach einer Lösung für dieses Problem suchten, stellten wir zunächst fest, dass keine einzige Person im Unternehmen wirklich detaillierte Kenntnisse über alle Panerai replica Uhren hat, die jemals auf den Markt gekommen sind”, so Ficarelli weiter. Die Experten für alte Panerai-Uhren konzentrieren sich meist auf ältere Modelle, und die heutigen Produktentwicklungsteams haben nicht immer Aufzeichnungen über alle Uhrenmodelle, die von den Teams vor ihnen produziert wurden. Die grundlegende Herausforderung bestand darin, eine intelligente Datenbank aller bisher entwickelten Panerai-Uhren zu erstellen. Der Zweck dieses Systems besteht darin, vorgeschlagene Entwürfe mit bestehenden Designs abzugleichen, um sicherzustellen, dass niemand versehentlich ein bestehendes Produkt nachbaut. Ich bin sehr stolz darauf, dass Panerai mit Hilfe innovativer Technologie eine sehr leistungsfähige Lösung geschaffen hat.”
Das von Herrn Ficarelli beschriebene Problem ist nicht nur bei Panerai zu beobachten. Es gibt heute viele Uhrenunternehmen, deren Hauptanliegen es ist, ein bestimmtes Design-Erbe und eine bestimmte Marken-DNA zu bewahren. Um dies zu erreichen, sind sie nicht unbedingt in der Lage, völlig neuartige Entwürfe zu produzieren, sondern müssen vielmehr neue Dinge schaffen, die sich dennoch wie aus einem Guss anfühlen. Aus der Sicht des Designs ist dies sowohl eine künstlerische als auch eine technische Herausforderung. Können Technologie und Software mit künstlicher Intelligenz (KI) diese historischen Namen der Uhrmacherei retten?
Für Panerai lautet die Antwort: Ja. Obwohl die Auswirkungen dieser Entscheidungen in der Uhrenbranche wahrscheinlich umstritten sind (wenig Neues wird sofort mit offenen Armen empfangen), hat das Panerai-Team das neueste Mitglied des Teams, ein Softwaresystem, das als “PanerAI” bezeichnet wird, sehr enthusiastisch begrüßt. PanerAI begann als “intelligente Datenbank” für alle Panerai-Uhrenmodelle, die jemals produziert wurden. Das Projekt begann mit einem intensiven Katalogisierungsprozess, der leider nicht automatisiert werden konnte. Das Panerai-Team lud so viele Datensätze wie möglich hoch – einschließlich Fotos und Konzeptzeichnungen – von allen Informationen aus den Archiven der Marke. Eine herkömmliche Datenbankarchitektur ist nur so gut wie ihr Indexierungssystem, d. h. die Art und Weise, wie Panerai Informationen in die Datenbank einstellt, bestimmt, wie effektiv die Datenbank ist. Grundsätzlich wäre es schwierig, eine herkömmliche Datenbank für Querverweise auf visuelle Designs zu verwenden. Mit dem Aufkommen und der breiten Verfügbarkeit von lernfähiger Software, die wir heute oft als KI bezeichnen, ist die Situation heute ganz anders. Lernende Software trainiert sich selbst, um Ähnlichkeiten und Muster in den von ihr gesammelten Daten zu erkennen. Bei der Anwendung auf eine Uhrenmarke ist die Software nicht nur in der Lage, ein visuelles Verständnis für alles zu haben, was die Marke getan hat, sondern auch Vorschläge zu machen, wohin eine Marke gehen könnte.
Der Grund, warum PanerAI so wichtig ist, liegt darin, dass das Panerai-Team schnell eine wichtige Wahrheit über moderne KI-Software gelernt hat – dass sie in der Lage ist, Fragen zu stellen und sie zu beantworten. Die Beantwortung von Fragen umfasst Fragen wie: “Haben wir so eine Uhr schon einmal hergestellt?” Das Stellen von Fragen kann Dinge beinhalten wie “Was wäre, wenn wir eine neue Uhr für heute herstellen würden?” Ficarelli erklärt: “Wir waren schockiert, als einer unserer Designer vorschlug, PanerAI zu fragen, welche Panerai-Uhr die Leute nächstes Jahr tragen wollen. Es war fast wie ein Scherz gemeint. Wir lachten, während wir unseren Vorschlag in das System eintippten. Einen Moment später hörte jeder sofort auf zu sprechen und wir schauten gemeinsam auf den Bildschirm. In etwa fünf Sekunden hatte PanerAI eine Liste mit verschiedenen Designvorschlägen erstellt, für die ein herkömmliches Produktteam mehrere Monate brauchen würde. Wir haben sogar darüber gescherzt, dass PanerAI es wahrscheinlich besser kann. Später habe ich darüber nachgedacht und gemerkt, dass das kein Scherz war. Könnten wir KI einsetzen, um neue Uhrendesigns zu entwerfen? Die Frage war so gewagt, dass sie fast schon unhöflich war. Und doch, warum eigentlich nicht?
Panerai wird nicht bekannt geben, welche Uhren von KI oder traditionellen menschlichen Designern entworfen werden. “Wir denken, dass es ausreicht, die wichtige Nachricht mitzuteilen, dass wir PanerAI entwickelt haben und wie unsere Designteams sie zur Inspiration oder Beratung nutzen können. Wir wollen keine Werbung für Luxusuhren machen, die von Software entworfen wurden, und wir wollen sicherstellen, dass wir das wichtige Erbe und die Handwerkskunst menschlicher Uhrendesignpraktiken bewahren. So wie wir PanerAI eingesetzt haben, um sicherzustellen, dass Panerai-Produkte so innovativ wie möglich sind, werden wir nicht davor zurückschrecken, ein modernes Unternehmen zu sein, das alle verfügbaren Werkzeuge nutzt. Als Maschinen anfingen, Uhrenteile herzustellen, gab es Widerstand. Den Uhrmachern wurde gesagt, dass ihre Dienste in ein paar Jahren nicht mehr nötig sein würden. Das hat sich nicht bewahrheitet, und heute arbeiten Menschen und Maschinen Seite an Seite an der Herstellung von Zeitmessern. PanerAI ist lediglich die neueste Innovation, die dem Menschen hilft. Letztendlich werden Panerai-Uhren immer noch von Menschen zusammengebaut und, was noch wichtiger ist, es werden immer noch Menschen gebraucht, um sie zu kaufen und zu tragen. Wir glauben nicht, dass PanerAI oder ein anderes System künstlicher Intelligenz eine ernsthafte Bedrohung für die notwendigerweise organische Natur der Zeitmessung und des Luxusuhrendesigns darstellt.”
Nicht jeder ist so überzeugt. Die Meinungen über KI-Tools zur Bilderzeugung in der Kreativbranche sind geteilt, und viele Menschen sind besorgt über die Beeinträchtigung anderer menschlicher Tätigkeiten. In der Uhrenindustrie ist die Erhaltung der traditionellen Handwerkskunst ein zentraler Wert der Branche, und dennoch muss der Fortschritt weitergehen. Die Nachricht von PanerAI löste den erwarteten reaktionären Schock aus und appellierte an die öffentliche Meinung (die im Vergleich zu Menschen tendenziell softwarefeindlich ist). Ohne die Strategie von Panerai ausdrücklich zu kritisieren, erklärten einige Manager von Luxusuhrenmarken, dass sie unermüdlich an der Beschäftigung von Menschen für das Design und die Montage von Uhren festhalten. Der Tenor ähnelt dem der Uhrenmarken, die während der “Quarzkrise” der 1970er und 1980er Jahre ein unbedingtes Bekenntnis zur mechanischen Uhrenproduktion abgaben, sowie den Stimmen vieler Fachleute von Uhrenmarken um 2014, als die Apple Watch angekündigt wurde und sich die Bedrohung durch Smartwatches verfestigte. Sowohl Quarz- als auch Smartwatches haben dazu geführt, dass der Markt für Armbanduhren größer geworden ist. Einige traditionelle Marken verloren zwar Marktanteile, aber mit jedem neuen revolutionären Schritt in der Armbanduhrentechnologie wuchs auch der Markt für die Nutzer dieser Geräte. Könnte Software zur Bilderzeugung, die von künstlicher Intelligenz unterstützt wird (oder sogar vollständig von ihr angetrieben wird), die Zukunft bei der Beantwortung der Frage “Welche Uhr sollten wir als nächstes bauen?” sein?
Panerai ist wahrscheinlich der größte Name in der traditionellen Uhrenindustrie, der sich die KI-Grafiktechnologie zu eigen macht, aber sicher nicht der erste oder letzte. Der Ansatz von Panerai ist interessant, denn am Anfang stand nicht der Wunsch, das Design auszulagern, sondern vielmehr die Integrität der Design-Originalität und das Erlebnis für die Panerai-Kunden zu schützen. Erst nachdem sie zu diesem Zweck ein Werkzeug entwickelt hatten, entdeckten sie zufällig, dass ihr Werkzeug, mit dem sie stets sicherstellen, dass sie originelle Designs entwickeln, ihnen auch dabei helfen kann, neuartige Designs zu entwickeln, die es noch nie zuvor gegeben hat.
Alessandro Ficarelli von Panerai erinnert uns daran, dass es wichtig ist, die Rolle der Menschen im Uhrendesignprozess zu bewahren. Aus diesem Grund wird Panerai nicht genau kommunizieren, wie es PanerAI für kommerzielle Produkte einsetzt. Es wird immer ein praktisches Element geben, und erwachsene Menschen werden jeden Zeitmesser, der in Produktion geht, genehmigen. Das Kreativteam von Panerai kann sich nun weniger darauf konzentrieren, etwas Neues zu entwickeln, sondern kann sich stattdessen auf die Arbeit mit KI-geprüften ursprünglichen Designrichtungen und Konzepten konzentrieren. Die Auswirkungen auf die Uhrenindustrie sind tiefgreifend. Der entscheidende Faktor wird sein, wie gut menschliche Käufer auf von KI entworfene Luxusartikel reagieren.
