Das Biver Carillon Tourbillon

Nur anderthalb Wochen nach der Ankündigung der ersten Biver- replica Uhren sprach ich zum dritten Mal in dieser Zeit mit Pierre Biver, einem der Mitbegründer der Marke, von Angesicht zu Angesicht. Die Marke, die vor etwas mehr als einem Jahr gegründet wurde, hat sich für die Einführung eines äußerst komplexen und auffälligen – wenn auch ästhetisch ungewöhnlichen und modernen – Carillon Tourbillon aus poliertem Titan entschieden. Bei der Feier anlässlich der Markteinführung, die unmittelbar vor der Watches & Wonders in ihrem Bauernhaus in Givrins (Schweiz) stattfand, war das Who is Who der Branche anwesend. Die Reaktion eines Großteils der (sehr online-affinen) Uhren-Community außerhalb der Veranstaltung wirkte jedoch so, als ob sie nur auf Blut aus wären. Und Pierre Biver, der erst 23 Jahre alt ist und mehr denn je im Rampenlicht steht, ist davor nicht zurückgeschreckt.

“Wissen Sie, einige Dinge, die die Leute kritisiert haben, kann ich absolut verstehen, und das haben wir auch verdient”, sagt Pierre. “Zum Beispiel haben wir aufgrund der kurzen Zeitspanne und der Erwartungen der Presse an Bilder viele 3D-Renderings verwendet, die der Uhr nicht gerecht werden. Wir haben uns auch nicht unbedingt die Zeit genommen, richtig über die Uhr zu kommunizieren – einige Dinge blieben ungesagt oder wurden schlecht erklärt. Es gibt sicherlich ein paar Dinge, die wir anders gemacht hätten, und um ehrlich zu sein, denke ich, dass einige der Kritikpunkte oder Kommentare, die wir erhalten, sehr konstruktiv sind. Aber es gibt auch eine Menge Lärm.”

Auf Instagram kursierten fast sofort Memes und Beschwerden von einem Publikum, das – wie einige von ihnen wahrscheinlich zugeben würden – wahrscheinlich nicht die Zielgruppe für eine 570.000-Dollar-Uhr war. Ein Teil der Debatte drehte sich genau um diesen Punkt – was sollte eine Uhr sein, die so viel kostet? Was bedeutet es, wenn eine neue Marke mit diesem Preis beginnt? Profitiert die Marke nur von einem der wichtigsten Namen in der Uhrenbranche, der Branchenlegende Jean-Claude Biver, der die Marke mitbegründet hat? Wird irgendjemand diese Uhr tatsächlich kaufen?

Mit etwas mehr Takt und Respekt habe ich den beiden diese Fragen gestellt. Jean-Claude und Pierre waren unbeeindruckt und erstaunlich aufgeschlossen. Vor allem als jemand, der gemeinhin als Marketing-Genie gilt und früher Blancpain, Omega, TAG Heuer, Hublot und schließlich den gesamten Uhrenbereich bei LVMH leitete, und in einer Welt, in der ein “Hallo” von einem CEO einer Spitzenmarke manchmal einem Interview gleichkommt, war Jean-Claude Biver bemerkenswert offen.

“Wenn ich irgendwelche Zweifel hätte, dann die, ob es die richtige Entscheidung war, unsere komplizierteste Uhr zuerst auf den Markt zu bringen”, sagte mir der ältere Biver vor zwei Wochen auf einer Veranstaltung bei seinem US-Händler Material Good in New York. “Wir haben in den kommenden Monaten sowohl eine Dreizeigeruhr als auch einen Chronographen, und ich denke, die Leute werden beeindruckt sein. Aber die Leute wollten sehen, was wir tun können, und ich glaube, sie wären enttäuscht gewesen, wenn wir nach einem Jahr als erstes etwas Einfaches gemacht hätten.”

Ein nicht unerheblicher Teil der schockierten Reaktion auf die Uhr kann einer Kombination von Entscheidungen zugeschrieben werden, die viele Leute – mich eingeschlossen – als unerwartet empfanden. Das hypermoderne Design – hochglanzpoliertes Titan, Zifferblätter aus Stein, scharfe Winkel und ein unglaublich einzigartiges, facettiertes Armband – war eine Überraschung für mich und wahrscheinlich auch für viele andere, die ein traditionelleres, Blancpain-ähnliches Design erwartet hatten.

Ich bin neugierig, ob es sich um Pierres jugendliche, moderne Vision handelt oder um etwas, das tief in Jean-Claudes persönlichem Geschmack verwurzelt ist und erst an die Oberfläche kam, als er sich von den “Leitplanken” der Art-Direktoren der Unternehmen lösen konnte, die versuchten, ihn (und ihre Marken) auf Kurs zu halten. Dies ist, wie er selbst sagt, Jean-Claude Bivers “Schwanengesang”.

“Das ist etwas, was nicht viele Leute wirklich über meinen Vater verstehen. Man kann ihn nicht kontrollieren”, sagt Pierre Biver. “Selbst bei den Marken, für die er gearbeitet hat, mag es so ausgesehen haben, als wären sie eine Absicherung, aber so war es immer. Er hat viel von sich selbst in alle Marken gesteckt. Wenn man Zenith oder sogar TAG Heuer zu der Zeit nimmt, als er dort war, konnte man seine Rolle spüren.”

“Er hat das mitgebracht, und jetzt machen wir etwas, das vielleicht zu sehr von dem abweicht, was die Leute erwartet haben”, gibt er zu. “Die Leute erwarteten entweder etwas sehr Klassisches oder etwas sehr Modernes. Bei der Arbeit mit meinem Vater und der Beziehung, die wir haben, und der Art und Weise, wie wir heute arbeiten, ist es schwer, sich voneinander abzugrenzen. Ich kann nicht mehr sagen, wessen Idee was war. Aber heute sind wir genau an dem Punkt angelangt, an dem wir denken, dass eine ikonische, traditionelle Uhr aussehen würde, wenn sie heute hergestellt würde.

Das Uhrwerk ist – theoretisch – inspiriert von Jean-Claude Bivers früher Karriere als Mentor von Jacques Piguet, dessen Vater Louis Elisée Piguet einer der größten Uhrmacher der Geschichte und ein Meister der Komplikationen war. Tatsächlich schnitt Blancpain später die Glocken für ihre Minutenrepetitionen auf dem Dachboden von L.E. Piguet. Die Marke sagt, dass “Klang, Gedächtnis und Bewegung” drei wesentliche Bestandteile dessen sind, was sie zu erreichen hofft. Das Carillon Tourbillon erfüllt das Kriterium “Klang”, während ein zukünftiger ewiger Kalender, der sich das Datum “merkt”, und ein Chronograph, der die “Bewegung” verfolgt, in Arbeit sind. In ihrem Pressematerial finden sich auch einige sehr “New-Age”-Anspielungen auf die Vernetzung und die angeblichen Kräfte der für die Zifferblätter gewählten Steine.

In der Praxis wurde das Uhrwerk vom Cercle des Horlogers in Les Hauts-Geneveys in der Nähe von Neuchatel entwickelt, zusammen mit anderen Uhrwerken von Dubois Dépraz. Das Design wurde in Zusammenarbeit mit dem von Miodrag Mijatovic gegründeten Unternehmen M-Design und seinem Produktdesign-Manager Philippe Girard entwickelt, mit dem Jean-Claude seit seiner Zeit bei Blancpain zusammenarbeitet.

Aber trotz der Ankündigung sind diese Elemente noch nicht in Stein gemeißelt. Pierre Biver erzählte mir, dass man immer noch an der Beschaffung der besten Gongs für die Repetition und an der Feinabstimmung der Hämmer und ihrer Flugbahn arbeitet, um den bestmöglichen Klang zu erzielen. Sie hoffen, diese Anpassungen bis Mitte Mai abgeschlossen zu haben, damit das Unternehmen im September die volle Produktion aufnehmen kann (zunächst 12 Uhren pro Jahr, aber bis zu 20, wenn es gelingt, die Zahl der Mitarbeiter zu erhöhen).

Die Uhr ist mehr als “nur” eine Glockenspielrepetition (die sich von einer “einfachen” Repetition mit “nur” zwei Gongs abhebt), sie verfügt über ein Tourbillon (das fast schon zu einem wegwerfbaren Zusatz geworden ist, um eine Uhr zu verkomplizieren) aus Titan, und selbst wenn man von der Einbeziehung eines Mikrorotors zum Aufziehen absieht, hat man eine Kombination von Komplikationen, die heute nur wenige Marken anbieten. Carl F. Bucherer stellt eine Minutenrepetition mit dreifachem Tourbillon (und ohne Glockenspiel) für 380.000 CHF her. Auch Patek hat im Laufe der Jahre einige Exemplare hergestellt, wie die Ref. 3939 oder 5303J (ebenfalls ohne Glockenspiel) für über CHF 600.000.

Neben “Klang, Erinnerung und Bewegung” sprachen die Bivers in ihrem Pressematerial von “Liebe, Erinnerung und Evolution” und sprachen sogar von der Symbolik der Uhr. Tatsächlich begann Jean-Claude Bivers die gesamte Keynote-Präsentation der Uhr mit einer Betrachtung seiner Vergangenheit in der Branche und erklärte, dass die Marke die “letzten fünf Minuten” einer 50-jährigen Karriere sei.

Meine Vorliebe für eine Uhr mit einem etwas wärmeren Charakter und die Betonung dieser eher esoterischen philosophischen Gedanken sind nicht ausschlaggebend dafür, ob die Uhr hält, was sie verspricht: eine hypertechnische Darstellung der Liebe der Familie Biver zur Uhrmacherei und ihrer Vision, sie voranzutreiben. Ich halte es zwar für etwas übertrieben, sich vorzustellen, dass der Einbau eines Mikrorotors diese Uhr zu einem “täglichen Begleiter” macht, wie sie es versprechen, aber ich nehme an, dass es möglich ist. Bis zu diesem Punkt konnte ich weder die Aussagen der beiden über die Vorzüge der Uhr widerlegen noch auf irgendeine Weise aufzeigen, dass die Uhr ihre erklärten Ziele nicht erfüllt.

Mir ist auch klar, dass nichts von dem, was ich jetzt sage, die Herzen und Köpfe von Leuten ändern wird, die entschlossen sind, die Uhr abzulehnen, aber nachdem ich die Uhr mehrfach gesehen und getragen habe (bei verschiedenen Gelegenheiten und auf verschiedenen Kontinenten) und genug Zeit hatte, um über die Uhr nachzudenken, unabhängig vom Online-Feedback oder persönlichen Gesprächen, lohnt es sich, einige echte, ehrliche, persönliche Gedanken über Tragekomfort und Verarbeitung mitzuteilen.

Als ich die Uhr anlegte, konnte ich nicht leugnen, dass sie sich gut tragen lässt. Pierre Biver erzählte mir, dass sie sich von den Bandanstößen der alten Patek Ref. 2499 inspirieren ließen. Die Art und Weise, wie sie nach unten abfallen und zusammen mit dem flachen Saphirglasboden dafür sorgen, dass sich die Uhr trotz ihrer Dicke von 13,7 mm besser an das Handgelenk anschmiegt. Und das ist im Vergleich zu manchen Chronographen auf dem Markt gar nicht so dick, und das bei einer Wasserdichtigkeit von 50 m. Der konkave Gehäuseboden, die Lünette und die Gehäuseflanke verleihen der Uhr ebenfalls eine gewisse Verjüngung. Das Armband trägt sich ebenfalls sehr angenehm, mit einem interessanten Design aus fünf Gliedern, bei dem jedes Glied facettiert und abgeschrägt ist, eine Art skalenförmiges Dreieck mit einer langen Seite, die schnell abfällt, bevor sie auf das nächste Glied trifft. All dies macht die Uhr sowohl optisch interessant als auch angenehm zu tragen.

Das visuelle Spiel mit dem Licht ist der Schlüssel zum Design. Die Gehäuseoberflächen gehen von hochglanzpoliertem Titan (mit Roségold beim zweifarbigen Modell) in eine satinierte Politur über, die den visuellen Kontrast hervorhebt. Es ist keine subtile Uhr. Das steht nicht einmal zur Debatte, vor allem nicht bei all dem Blitzlicht des Gehäuses.

Ich glaube auch nicht, dass man ernsthaft behaupten kann, sie sei nicht makellos verarbeitet. Auf der Rückseite sind die Weißgoldbrücken schwarz poliert und gemasert, darunter befindet sich eine gestrahlte Oberfläche. Die zweifarbige Uhr aus Roségold und Titan ermöglicht einen besseren Blick auf einige der Uhrwerke und zeigt, dass alle Teile der Uhr unglaublich gut verarbeitet sind, auch wenn man sie nicht sehen kann. Die Steinzifferblätter – selbst nur 0,6 mm dicke Scheiben aus gewölbtem Sodalith oder silbernem Obsidian-Hartstein – sind von alten gewölbten Zifferblättern inspiriert, aber mit einem zusätzlichen Maß an Akribie, denn sogar die Rückseite des Zifferblatts ist fertig.

Der Name auf dem Zifferblatt – in einer Schriftart, die eindeutig “Blancpain” ist – wurde von Hand auf jeden einzelnen Buchstaben aufgetragen und nicht als Gruppe. Die Indexe sind moderner und geschwungener, während die Dauphine-Zeiger ebenfalls modernisiert sind, mit gehobelten Kämmen, polierten Winkeln und einer satinierten Oberfläche. Obwohl ich nicht dazu kam, es zu fotografieren, hat das mit Edelsteinen besetzte Modell ein fast vollständig mit Diamanten besetztes Gehäuse, das auch den Bereich unter dem Schieber der Minutenrepetition einschließt, so dass Sie nie auf Diamanten verzichten müssen, wenn Sie das Glockenspiel Ihrer 1.315.000-Dollar-Uhr hören.

Der persönliche Prototyp von Jean-Claude Biver aus Titan mit einem Zifferblatt aus dunklem Stein wird ebenfalls bei einer Phillips-Auktion versteigert werden (nach einer weiteren Feinabstimmung). Paul Boutros, Head of Watches for the Americas bei Phillips, äußerte sich ebenfalls sehr positiv über die Verarbeitung der Uhr, nachdem er sie über eine Stunde lang in seinem Büro begutachtet hatte. Jean-Claude hat darauf hingewiesen, dass dieses Niveau der Endbearbeitung das ist, was man in Zukunft von Biver-Uhren erwarten sollte. Aber wer glaubt, dass sie nicht auf Feedback hören, der irrt sich gewaltig.

“Von Leuten, die viel Erfahrung in der Uhrenbranche haben und die Uhr in der Hand hatten, haben wir großartiges, konstruktives Feedback erhalten, und wir werden die Dinge darauf basierend verbessern”, sagt Pierre. “Einige der Kritikpunkte, mit denen wir bereits gearbeitet haben, sind, dass wir die Grundplatte von sandgestrahlt auf handgepeert geändert haben, um etwas mehr Glanz zu erhalten. Bei der Gabelpalette werden wir die Winkelung verbessern. Am Hemmungsrad werden wir versuchen, es ebenfalls anzuwinkeln. Wir werden die Integration des Armbands und die Schärfe des Gehäuses weiter verbessern. Aber im Großen und Ganzen sind wir sehr zufrieden mit der Resonanz unserer Kunden und berücksichtigen das Feedback, um die bestmögliche Uhr zu entwickeln.”

Das heißt aber nicht, dass Pierre keine Bedenken wegen des Preises hat.

“Man kann den Preis nicht kritisieren, ohne zu erklären, warum”, sagt Pierre. “Wenn Sie sagen: ‘Die Konstruktion des Uhrwerks ist schwach. Die Zifferblätter passen nicht zu dem Preis, den Sie verlangen’, dann haben Sie tatsächlich zur Diskussion beigetragen. Manches davon mag ungerechtfertigt sein, manches mag völlig richtig sein. Wir werden es berücksichtigen.”

Aber die Resonanz der tatsächlichen Käufer hat gezeigt, dass der Preis keine Rolle spielt. Ich bin sicherlich nicht auf dem Markt für eine Uhr im Wert von einer halben Million Dollar, aber diese Leute gibt es sicherlich. Es gibt sogar so viele von ihnen, dass vier Tage nach der Ankündigung der ersten Biver-Uhr – bei einer Produktion von nur 12 Uhren pro Jahr – die Produktion von zwei Jahren bereits ausverkauft war. Yoni Ben Yahuda, Leiter der Uhrenabteilung bei Material Good, sagte mir, dass bereits ein erheblicher Teil des Kontingents verkauft worden sei.

Bevor wir uns trennten, zückte Pierre sein Handy und zeigte mir Renderings einiger unglaublich interessanter und futuristischer Uhrwerkdesigns, die bald von der Marke folgen werden. Das Ziel des Unternehmens ist es, nicht mehr als 50 Exemplare des Carillon Tourbillon zu produzieren, bevor diese erste Auflage durch die nächsten drei Modelle ersetzt wird. In der Tat scheint es so, als ob mindestens ein Jahrzehnt an geplanten Uhren bereits in Arbeit ist. Zunächst ist für 2024 ein schlichteres Dreizeigerwerk mit einem hoffentlich günstigeren (wenn auch immer noch sehr luxuriösen) Preis geplant. Als Nächstes, im Jahr 2025, ist ein unglaublich interessant aussehender Chronograph mit einer Uhrwerkarchitektur geplant, die für mich nur schwer zu verstehen ist. Das alles hat mich sehr neugierig auf die Zukunft der Biver-Uhren gemacht.

Das unterstreicht nur, dass es der Biver Carillon Tourbillion, die ich gesehen habe, nicht an Qualität mangelt, sondern dass sie mich in vielerlei Hinsicht überrascht hat, angefangen bei der Überwindung von Vorurteilen bis hin zur Frage, was Jean-Claude Biver für sein Vermächtnis in Form einer Uhr plant und was in einem Jahr möglich ist, um eine Uhr zu entwerfen und zu bauen. Jetzt habe ich mehr Zeit, aber sicherlich nicht weniger Druck. Ich bin gespannt, was als Nächstes kommt, denn es sieht auf jeden Fall sehr, sehr cool aus.