Breitling überraschte uns alle, als es am 12. Dezember die Übernahme von Universal Genève bekannt gab. Ich war nicht so sehr überrascht, dass jemand versuchen würde, UG zu seinem früheren Glanz zurückzubringen. Im Gegenteil, das war längst überfällig. Vielmehr war es das Engagement von Breitling, das überraschend kam. Aber jetzt, da wir es wissen, sind wir zugegebenermaßen von einer Mischung aus Aufregung, Beklemmung und Erwartung erfüllt.
Zwischen der Ankündigung und den ersten neuen Uhren der Marke Universal Genève wird noch viel Zeit vergehen. Das bietet mir reichlich Gelegenheit, unaufgefordert ein paar freche Ratschläge zu geben, wie ich die Herausforderung angehen würde. Ich werde diese mit einigen Erwartungen kombinieren, die auf dem basieren, was wir derzeit wissen. Lasst uns durchstarten!
Universelle Genève-Modelle werden wir sicherlich wiedersehen
Lassen Sie mich mit dem Offensichtlichen beginnen. Natürlich muss eine wiederbelebte Universal Genève auf einem starken Fundament wichtiger historischer Modelle aufgebaut werden. Zuerst fallen mir zwei Hauptkategorien ein: Chronographen und Polerouter.
Beginnend mit Chronographen ist Compax der bekannteste Name für den Kleiderbügel einer neuen Kollektion. Natürlich gibt es Vorgängermodelle wie Compur, aber meiner Meinung nach bietet der Name Compax viel Flexibilität für den Aufbau einer brandneuen Kollektion. Zunächst einmal handelt es sich bei der Compur um eine ausgesprochen altmodische Chronographenlinie. Es wird sehr schwer sein, sich etwas Neues vorzustellen, ohne den übermäßig Vintage-inspirierten Weg zu gehen. Der Compax führte UG jedoch in die 60er und 70er Jahre und könnte eine großartige Plattform für einige moderne Neuinterpretationen bieten. Ich würde eine Reihe von Variationen unter bekannten Namen wie Tri-Compax, Uni-Compax usw. erwarten.
Die zweite offensichtliche Sammlung wäre der Polerouter. Als einer der frühesten Entwürfe von Gérald Genta ist er ein absolutes Highlight in der Geschichte von Universal Genève. Ich würde dies als eine High-End-GADA-Uhr betrachten. Das Original verbindet auf perfekte Weise Abenteuer und Formalität, was heute sicherlich auf fruchtbaren Boden fallen würde.
Zeitgenössisches Universal Genève, verwurzelt in der Geschichte
Ich denke, an dieser Stelle kann man mit Sicherheit zu dem Schluss kommen, dass sich die wiederbelebte Universal Genève von Breitling stark auf ihre Geschichte stützen wird. Einfach ausgedrückt: Warum sollten Sie sonst eine historische Marke kaufen? Mein größter unaufgeforderter Ratschlag wäre, den Vintage-Vibes nicht zu übertreiben. Glücklicherweise zeigt Breitling, dass es dieses Gleichgewicht ziemlich gut halten kann, also habe ich große Hoffnungen.
Die Sache ist die: Wenn UG zu einer übermäßig sentimentalen und rückwärtsgewandten Marke wird, wird sie eher zu einem modischen Gimmick als wieder zu einem ernsthaften Uhrmacher. Heutzutage gibt es viele wiederbelebte Traditionsmarken, die als Mikromarken agieren. Wenn Universal Genève darüber hinauswachsen will, muss es den Blick nach vorne wagen.
Ich würde das durch weiterentwickeltes Design erreichen. Vereinfacht ausgedrückt bedeutet das, wichtige historische Bezüge zu nutzen und die Jahrzehnte der Entwicklung nachzuahmen, die sie nie durchlaufen mussten. Als Designer fragt man sich, wie man die gleichen Herausforderungen heute angehen würde. Viele der solidesten Marken sind heute diesem Weg gefolgt. Denken Sie zum Beispiel an Rolex. Die moderne Submariner sieht aus wie ein zeitgemäßer, weiterentwickelter Nachfolger ihrer Vorfahren aus den 1950er-Jahren. Trotzdem sieht es nicht im Entferntesten retro aus. Meiner Meinung nach wird dieser Ansatz höchstwahrscheinlich zu einem dauerhaften Erfolg in der Zukunft führen.
Welches Preissegment wird Universal Genève einnehmen?
Wenn wir Vorhersagen treffen und Wünsche bezüglich Neuauflagen äußern wollen, müssen wir zunächst darüber nachdenken, wo UG auf dem Markt positioniert sein wird. Ich habe mehrere Leute gesehen, die ihre Hoffnung auf etwas Erschwinglicheres geäußert haben. Viele Leute vermuteten, dass Universal mit Longines und Tudor konkurrieren könnte.
Das erscheint mir höchst unwahrscheinlich. Universal Genève war schon immer ziemlich vornehm. Die Marke wurde früher als „l’Aristocrat“ bezeichnet, wie sich mein Schriftstellerkollege Gerard erinnert. Ich erwarte sehr, dass Breitling diesen hohen Status für UG erneut anstrebt. Ehrlich gesagt hätte ich nichts dagegen. Ich möchte einfach ein ganz starkes Plädoyer dafür äußern, dass die Uhren ihr Geld wert sind, egal in welchem Segment sie sich befinden. Heutzutage sind viele Uhren eher teuer als wertvoll. Es macht mir nichts aus, für etwas Wertvolles viel zu bezahlen, aber ich betrachte etwas nicht als wertvoll, nur weil es teuer ist.
Ich bin der Meinung, dass dies ebenso wie die richtige Balance zwischen Vintage- und zeitgenössischem Design für die Zukunft der Marke von entscheidender Bedeutung ist. So wie es aussieht, kennt UG nur die informierte Community von Liebhabern. Das ist zufällig auch die Menge, die weiß, wenn eine Uhrenmarke Blödsinn ausspuckt. Wenn Breitling an die Sache herangeht und die neu gestalteten Breitling-Modelle zum doppelten Preis verkauft, sieht die Zukunft von UG düster aus. Wenn es sich um wirklich hochwertige, wunderschön gefertigte Uhren handelt, gibt es immer Potenzial. Bitte, Breitling, bleiben Sie ehrlich!
Ein moderner Polerouter
Das Modell, bei dem es mir am meisten in die Hände juckt, es zu aktualisieren, wäre der Polerouter. Ich würde gerne mit dem Designer Max Resnick zusammenarbeiten und sein Design ins Jahr 2024 bringen. Ich weiß, dass das etwas anmaßend ist, da Breitling dafür sicherlich ein All-Star-Team zusammenstellen wird. Aber man kann doch fantasieren, oder?
Ich würde es als höherwertige Alternative zur Aqua Terra und Explorer/Datejust positionieren. Wenn Sie die Robustheit und Zuverlässigkeit dieser Uhren mit einem wunderschön dekorierten Mikrorotor-Uhrwerk und einem Höchstmaß an Oberflächenveredelung kombinieren könnten, wären Sie vielleicht auf der richtigen Spur – sozusagen die Abenteureruhr für den Gentleman. Im Einklang mit dem Original sollte der Stil zurückhaltend und zeitlos sein. Ein wichtiger Schwerpunkt, den Breitling unbedingt beibehalten sollte, ist die Schlankheit. Hier könnte der Polerouter die Konkurrenz im wahrsten Sinne des Wortes schlagen.
Ich denke, der Polerouter bietet reichlich Möglichkeiten für weiterentwickeltes Design. Es ist so wie es ist ziemlich zeitlos. Kleinere Änderungen hier und da würden es von den 50er Jahren in die Gegenwart bringen. Auf Gay Frères-Armbändern sind Versionen in UG-exklusiven Stilen im Umlauf. Ich bin mir sicher, dass sich einer von ihnen für ein ästhetisches und technisches Update eignet. Für mich ist bei einer solchen Uhr zumindest die Möglichkeit eines Armbandes Pflicht. Das Smoking-Zifferblatt würde natürlich immer den Ausgangspunkt bilden.
Eine moderne Universal Genève Compax-Linie
Nina Rindt und Eric Clapton sind bedeutende Namen für Vintage-Uhrenfreaks. Beide beziehen sich nicht nur auf berühmte Persönlichkeiten, sondern auch auf historisch bedeutsame Universal Genève Compax-Modelle. Beide bieten die Chance, einen zeitgemäßen Chronographen zu präsentieren, der in der Geschichte verwurzelt ist. Aus gestalterischer Sicht ist die Herausforderung hier allerdings etwas größer.
Wenn Sie sich die Referenz „Nina Rindt“ ansehen. 885103/02 sieht man beispielsweise viele bekannte Designelemente, die man vielleicht nicht mehr mit Universal Genève in Verbindung bringt. Das Zifferblatt und die Lünette ähneln stark der bekannteren Rolex Daytona aus derselben Zeit. Ein Chronograph mit Lyra-Bandanstößen weckt höchstwahrscheinlich sofort Assoziationen zur Speedmaster. Denken Sie daran, dass die Speedy erst 1964, zehn Jahre nach der Polerouter, Lyra-Anschlüsse bekam. Ob diese Elemente als UGs eigene Elemente zurückgewonnen oder umgangen werden sollen, sind entscheidende Designentscheidungen.
Es gibt jedoch zwei Designelemente, die UG mit Sicherheit beanspruchen und weiterentwickeln kann. Das Panda-Zifferblatt und der übergroße, breite Stabzeiger haben das Potenzial, ikonisch für die Marke zu werden. Was mich mit Hoffnung erfüllt, ist, wie Breitling die Navitimer gelungen ist. Es zeigt, dass die Designer der Marke wissen, wie man einen klassischen Chronographen weiterentwickelt.
Blick in die Kristallkugel
Wie Sie sehen, handelt es sich im Moment alles nur um Spekulation und Wunschdenken. Ehrlich gesagt beneide ich jeden, der das Projekt leiten darf. Ich kann mir keine größeren und wichtigeren Herausforderungen in der modernen Uhrenwelt vorstellen, als die Branche nachhaltiger zu gestalten – ein Unterfangen, bei dem Breitling ebenfalls ziemlich aktiv ist.
Wenn ich nur zwei Wünsche äußern könnte, wären es ausgereifte Designs und Uhren, die ihren Preis durchaus rechtfertigen. Ich bin wirklich der Meinung, dass dies zwei absolute Voraussetzungen dafür sind, dass Universal Genève seine Position am Uhrenfirmament erneut festigen kann. Eine zu sentimentale Herangehensweise an Branding und Design oder zu überhöhte Preise könnten die Wiederbelebung abbrechen.
Da haben Sie es – ein Ratschlag, nach dem niemand gefragt hat! Ist das nicht die großartigste Art? Ich bin sicher, dass Sie, Fratelli, ein oder zwei Dinge hinzuzufügen haben. Fühlen Sie sich frei, dies im Kommentarbereich zu tun! Oh, und ärgern Sie mich nicht, weil ich andeute, dass diese teuer werden könnten, okay? Es ist nur eine Ahnung, die ich habe.
