„The Rise of the Indies“ ist ein verlockendes und treffendes Beispiel dafür, wie die unabhängige Uhrmacherei in den letzten Jahren ins Rampenlicht gerückt ist. Erhöhte Medienaufmerksamkeit, Social-Media-Hype und, offen gesagt, interessantere Uhren als in anderen Segmenten haben die unabhängige Uhrenbranche zu einem Spielplatz gemacht, der das Lob, das er erhält, verdient. Czapek & Cie hat sich in diesem kleinen, aber wettbewerbsintensiven Markt seine eigene Nische geschaffen, indem das Unternehmen kreativ und transparent (eine seltene Tugend in dieser Branche) mit einigen der besten Kunsthandwerker der Branche zusammenarbeitet, um jedes Mal atemberaubende Uhren herzustellen. Letztes Jahr präsentierte die Genfer Marke eine neue Kollektion, deren Stärke das filigrane Zusammenspiel von Einfachheit und Komplexität ist. Ich würde sagen, die erste Dresswatch der Marke, die nur die Zeit anzeigt: die Czapek & Cie Promenade Guilloché Soleil und die Czapek & Cie Promenade Goutte d’Eau.
Für alle, die die Marke noch nicht kennen: Czapek & Cie firmiert unter dem Slogan „Wir sammeln seltene Menschen“. Das bedeutet, dass alle Beteiligten – vom CEO über Uhrmacher und Produktionspartner bis hin zu Investoren und sogar Kunden – von der Marke und ihren Kreationen begeistert sind. Das Ergebnis ist eine gemeinschaftsorientierte Uhrenmarke mit einzigartigen, raffinierten und oft auch unterhaltsamen Produkten. Es ist schwer, die überwältigende Liebe zu Uhren nicht zu spüren, wenn man mit den vielen „seltenen Menschen“ von Czapek spricht.
Das 38-mm-Edelstahlgehäuse der Promenade dürfte allen vertraut sein, die die Czapek & Cie. Quai de Bergues kennen. Eine schlichte, polierte Lünette und Bandanstöße wirken von oben elegant und schlicht. Bei näherer Betrachtung offenbaren die Bandanstöße einen flachen, polierten Abschnitt, der das Armband umschließt, und eine glatte, sich verjüngende Abschrägung, die sich um die Oberkante des Gehäuses legt. Ein großes Relief wurde in das Mittelgehäuse der Uhr gefräst, was die Optik unterstreicht und das Gewicht minimiert. Die raue Innenseite besticht durch ein dezent funkelndes, mattes Finish. Auf der 3-Uhr-Seite des Gehäuses befinden sich längs gebürstete Kronenschutze, die sich nahtlos in das Relief einfügen und das Kronenrohr passgenau umrahmen. Die Kronenschutze erzeugen eine dezente Asymmetrie im Gehäuse, behindern die Bedienung der Krone jedoch nicht im Geringsten. Die glatte, polierte Lünette geht in ein leicht gewölbtes Saphirglas über, wodurch eine glatte, insgesamt kieselsteinartige Form am Handgelenk entsteht. Mit einer respektablen Höhe von 10,2 mm und einem angenehmen Bandanstoß von 42 mm wirkte die Promenade an meinem 16,8 cm großen Handgelenk präsent, ohne aufdringlich zu wirken. Sie ist ausgewogen, wohlproportioniert und vor allem bequem am Handgelenk. Mit einer Wasserdichtigkeit von 50 Metern kann die Promenade täglich getragen werden, ohne dass versehentlich Wasser eindringen könnte. Schwimmen sollte man sie jedoch nicht.
Die Promenade debütierte mit drei Zifferblättern – zwei Serien und einer limitierten Edition – und wurde Anfang 2025 um drei weitere limitierte Zifferblätter ergänzt. Das erste Zifferblatt, ein klarer Favorit vieler, ist ein Grand-Feu-Emaille, das Donze Cadrans für Czapek kreierte. Donze Cadrans, im Besitz von Ulysse Nardin, zählt objektiv zu den besten Emaille-Uhrenzifferblattherstellern der Welt. Wir hatten die Gelegenheit, die Fabrik zu besichtigen, und ich empfehle dringend, sich über die geradezu unglaubliche Leistungsfähigkeit der Werkstatt zu informieren.
Das limitierte Zifferblatt mit dem Namen „Goutte d’Eau“ (französisch für Wassertropfen) trägt seinen Namen zu Recht, als wären die Wellen eines Teichs durch einen Tropfen, der den Sekundenzeiger auf 4:30 Uhr platziert, in der Zeit eingefroren. Es ist eines der coolsten Zifferblätter, die ich je fotografieren durfte, mit seinen perfekten, geschwungenen Verläufen von tiefstem Blau bis hin zu leuchtendem Aquamarin und einer greifbaren Tiefe, von der man kaum den Blick abwenden kann. Der Name Czapek Genéve ist auf mehrere Schichten Klarlack gedruckt, was ihm ein schwebendes Erscheinungsbild verleiht. Polierte, eckige, speerartige Zeiger scheinen über das Zifferblatt zu schweben. Das Fehlen jeglicher Indizes oder Markierungen wird für manche sicherlich ein Problem darstellen, aber der Preis für ein so hochwertiges Zifferblatt ist es wert, die Zeit gelegentlich um ein oder zwei Minuten zu verlesen.
Die nicht limitierten Zifferblätter der Guilloché Soleil stehen in starkem Kontrast zu den weichen, organischen Wellen der Goutte D’Eau mit einer Reihe scharfer, metallisch strahlender Guilloché-Strahlen mit gebürsteten Oberflächen, die von der mattierten kleinen Sekunde bei 4:30 ausgehen. Das hier verwendete asymmetrische, von Hand guillochierte Muster wurde zusammen mit dem Partner Metalem entwickelt – einer fast zehn Jahre alten Zifferblattmanufaktur in Le Locle –, deren Zifferblätter auch bei Marken wie IWC, Audemars Piguet, Chopard und vielen anderen zu finden sind. Die Guilloché Soleil ist entweder in einem tiefen Metallicblau namens Bleu Nuit oder in Ivoire erhältlich, einem warmen Weiß, das unter bestimmten Lichtverhältnissen ein kräftiges Metallicsilber annimmt. Beide verfügen über eine Minutenskala auf einem polierten Kapitelring und ein kontrastierendes Logo, das auf die Unterseite des Glases gedruckt ist und dem Zifferblatt zusätzliche Tiefe verleiht. Während sich die Zeit bei diesen beiden dank des Kapitelrings genauer ablesen lässt, verfügen beide über denselben Satz polierter Zeiger, wobei die Lesbarkeit auf dem Ivoire-Zifferblatt stark beeinträchtigt ist. Ich würde nicht so weit gehen und sagen, es sei unleserlich, aber auf den ersten Blick ist es nicht lesbar.
Im Inneren der Promenade – sichtbar durch ein Saphirfenster im verschraubten Gehäuseboden – befindet sich eine der neuesten Entwicklungen von Czapeks erstem Uhrwerk, das SXH5.1. Das SXH5 debütierte ursprünglich 2020, basiert auf einer Taschenuhr von François Czapek aus dem 19. Jahrhundert und wird von Chronode hergestellt. Die sechs Brücken (normalerweise sieben), die das Räderwerk tragen, sind sofort erkennbar, aber nur dem aufmerksamen Auge fällt die Neuanordnung auf, die für die Anzeige der laufenden Sekunde bei 4:30 Uhr erforderlich war (unten links ist die Promenade zu sehen, rechts unten das Uhrwerk, wie es in der Antarctique mit Zentralsekunde verbaut ist). Die dunkle Veredelung des Uhrwerks kontrastiert mit dem natürlichen Wesen des Goutte D’eau-Zifferblatts und harmoniert mit den industriellen Guilloche-Soliel-Zifferblättern. Sie wird von einem Rotor aus 100 % recyceltem 950er Platin angetrieben, arbeitet mit 28.800 Halbschwingungen pro Stunde (4 Hz) und verfügt über eine moderne Gangreserve von 60 Stunden. Obwohl auf der Website keine Angaben zur Ganggenauigkeit aufgeführt sind, wurde die SXH5 bei ihrem Debüt vor fünf Jahren als COSC-zertifizierter Chronometer geführt, und ich gehe davon aus, dass diese neueste Version die gleiche Mindestgenauigkeit von -4/+6 Sekunden pro Tag wie das Original erreicht.
Antarctique SXH5
Alle drei Uhren werden mit einem Nubuklederarmband geliefert, optional ist jedoch ein Milanaise-Armband erhältlich. Was die Verfügbarkeit betrifft, produziert Czapek Uhren auf Anfrage, sodass Käufer mit einer gewissen Wartezeit rechnen müssen – nach aktuellen Prognosen der Marke etwa ein Jahr. Das ist im unabhängigen Uhrenbereich nicht ungewöhnlich, und so frustrierend es in unserer Welt der Amazon Prime-Lieferung am selben Tag auch sein mag, die Wartezeit gehört dazu. Bei Indie-Uhrenmarken kauft man keine Uhr von der Stange – egal in welcher Preisklasse. Die Promenade fügt sich harmonisch in die umfangreiche Czapek-Kollektion ein und ist eine vertrautere Plattform (mit ihren Besonderheiten) für alle, die kein Interesse an integrierten Armbändern oder (komplexeren) Kalibern haben. Dennoch ist die Promenade keineswegs zurückhaltend, und die Zukunft der Kreativität mit dieser Plattform ist vielversprechend. Czapek hat vor allem durch seine Vielfalt überzeugt – sei es durch interne künstlerische Experimente, durch die Zusammenarbeit mit Kunsthandwerkern oder faszinierenden Persönlichkeiten weltweit.
Die Czapek & Cie Promenade Guilloché Soleil Bleu Nuit und Ivoire kosten 17.350 CHF (ca. 19.500 USD), während die limitierte Czapek & Cie Promenade Goutte d’Eau 18.000 CHF (ca. 20.000 USD) kostet und auf 99 Exemplare limitiert ist. Zum Zeitpunkt dieses Artikels ist die Auflage noch nicht ausverkauft. Fast 20.000 Dollar für eine reine Zeituhr sind keine Kleinigkeit. Aber wenn es um Kunstfertigkeit im Uhrenbereich geht, leistet Czapek verdammt gute Arbeit und hat einiges zu bieten, und die Promenade bietet denjenigen, die zu Czapeks seltenen Persönlichkeiten gehören möchten, einfach mehr Auswahl.
