Wie denken Uhrensammler über den Zustand des Uhrenmarktes? Sind sie optimistisch, was seine Zukunft angeht? Sind sie bestürzt über die Preise? Wollen sie kompliziertere Uhren sehen oder weniger?
Im Sommer beschlossen Asher Rapkin und Gabe Reilly, Mitbegründer des Online-Händlers Collective Horology, das herauszufinden. Sie erstellten eine Umfrage namens Collective Voice und führten sie im Juni und Juli durch. Sie erhielten Antworten von 91 Personen, einer Mischung aus Collective-Kunden und Zuhörern ihres Openwork-Podcasts. (Dies stellt „eine statistisch bedeutsame Stichprobe“ dar, bemerkt Rapkin, CEO von Collective.)
„Wir haben die Teilnehmer Jahr für Jahr zu ihrer Begeisterung für Uhren befragt“, erzählt er Robb Report. „Wir stellten offene Fragen zu Marken, die sie inspiriert haben und warum, in verschiedenen Preisklassen, und zu Marken, von denen sie sich abgewendet haben und warum, und wir erhielten eine bemerkenswerte Menge an Daten.“
Mithilfe eines angepassten ChatGPT-Bots namens Collective Voice GPT interpretierten Rapkin und Reilly die Ergebnisse und stellten den Chat den von Collective verkauften Marken zur Verfügung, sodass diese die KI alles über die Umfrage fragen konnten, was sie wollten. (Robb Report hat das Modul sogar ausprobiert.)
„Die gute Nachricht ist, dass die Begeisterung für das Uhrensammeln unter diesen kontaktfreudigen Sammlern, wenn man die Branche aus 3.000 Metern Höhe betrachtet, nach wie vor verdammt hoch ist“, sagt Rapkin. Er verwies auf eines der wichtigsten Ergebnisse der Umfrage: 72 Prozent der Befragten sind der Meinung, dass die Branche in einer „starken“ oder „sehr starken“ Position ist, was zum Teil auf die Vielfalt der Marken und Modelle zurückzuführen ist, die den Sammlern zur Verfügung stehen.
Patek Philippe und Audemars Piguet
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Patek Philippe und Audemars Piguet
„Diese Personen befürchten, dass einige Marken selbstgefällig geworden sind und sich zu sehr auf traditionelle Modelle verlassen, anstatt mit neuen Designs und Innovationen neue Maßstäbe zu setzen“, heißt es in einer Zusammenfassung der Umfrageergebnisse von Collective Voice GPT. „Viele Marken scheinen in der Vergangenheit stecken geblieben zu sein und wärmen alte Modelle auf, ohne sich viel Mühe zu geben, innovativ zu sein oder jüngere Zielgruppen anzusprechen. Es fühlt sich an, als würden sie zu sehr auf Nummer sicher gehen.“
Laut Rapkin äußerten die Befragten einen klaren Wunsch, in allen Preisklassen, von unter 5.000 bis 25.000 Dollar und mehr, Risiken einzugehen. Im Gegensatz dazu „werden Retro-Modelle nicht gern gesehen und als ‚faul‘ oder ‚langweilig‘ angesehen“, heißt es in der Zusammenfassung.
Robb Report untersuchte dieses Thema mit Collective Voice GPT weiter und bestätigte Rapkins Einschätzung. „Sammler scheinen sich zu Marken hingezogen zu fühlen, die mit neuen Materialien, unkonventioneller Ästhetik oder kreativen Komplikationen Grenzen austesten“, antwortete der Bot. „Das deutet auf einen Hunger nach frischen, innovativen Ideen innerhalb der Branche hin, sogar von traditionell konservativen Marken.“
Das dritte große Ergebnis der Umfrage drehte sich um die Preisgestaltung, wobei 64 Prozent der Befragten ihre Besorgnis über steigende Preise zum Ausdruck brachten.
„Es gibt ein wachsendes Gefühl – ob berechtigt oder nicht –, dass Uhrenmarken Wucherpreise betreiben, und die Reaktion ist eine Mischung aus Wut, Frustration und Erschöpfung“, heißt es im zusammenfassenden Bericht der Umfrage. „Interessanterweise ist dies nicht auf eine bestimmte Preisklasse oder Kategorie beschränkt – Kunden, die Uhren für 1.000 Dollar kaufen möchten, hatten genau die gleiche Meinung wie Kunden, die Uhren für über 25.000 Dollar kaufen möchten.“
Vacheron Constantin und Richard Mille
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Vacheron Constantin und Richard Mille
Die Besorgnis der Befragten über die Preise hat noch eine weitere Dimension. „Die Leute machen sich nicht nur Sorgen um teure Uhren – sie machen sich Sorgen um den Wert“, sagt Rapkin. „Die Pandemie hat ein Maß an unrealistischen Erwartungen geschaffen, das einen Kaufrausch angeheizt hat, denn während der Pandemie konnte man im Grunde alles kaufen, was man für Bargeld verkaufen oder damit Geld verdienen konnte, oder zumindest keinen Verlust machen. Heute ist das nicht mehr der Fall und das hat die Leute durcheinandergebracht. Vor 2020 war das nicht der Grund, warum die Leute Luxusuhren kauften. Der Kater, in dem wir uns gerade befinden, hat dazu geführt, dass viele Leute bei ihren Einkäufen viel vorsichtiger sind.“
„Trotz einiger Bedenken ist die Mehrheit der Befragten optimistisch, was die Zukunft der Uhrenindustrie angeht“, so das Collective Voice GPT. „67 Prozent glauben, dass die Branche weiterhin florieren wird, und nennen das anhaltende Gleichgewicht zwischen Tradition und Innovation als Hauptgrund für ihren Optimismus.“
Der Bot enthüllte auch, dass „die Befragten, als sie nach ihren bevorzugten Komplikationen gefragt wurden, zu praktischen Funktionen tendierten. Chronographen und GMT-Funktionen waren am beliebtesten und wurden von 46 bzw. 39 Prozent der Sammler bevorzugt. Während hochkomplizierte Komplikationen wie Tourbillons Bewunderung für die damit verbundene Handwerkskunst hervorrufen, gaben nur 8 Prozent der Befragten an, dass sie aktiv nach diesen High-End-Funktionen suchen.“
Collective Horology plant, die Umfrage halbjährlich durchzuführen, die nächste ist für Frühjahr 2025 geplant, „direkt vor oder nach Watches and Wonders“, sagt Rapkin.
Eine der interessantesten Erkenntnisse der Studie ist die wachsende Anziehungskraft unabhängiger Uhrmacher und Uhren in limitierter Auflage. Viele Sammler haben das Gefühl, dass die großen, etablierten Marken zu sehr auf Nummer sicher gehen und wenden sich für gewagtere Designs kleineren, unabhängigen Marken zu.
Unabhängige Uhrmacher wie MB&F, Urwerk und Richard Mille haben sich einen Ruf für unkonventionelle Designs aufgebaut, die traditionelle Vorstellungen davon, wie eine Uhr aussehen sollte, in Frage stellen. Ihre Uhren zeichnen sich oft durch avantgardistische Ästhetik, futuristische Komplikationen und einen gewagten Materialeinsatz aus. Infolgedessen haben diese Marken die Aufmerksamkeit von Sammlern erregt, die nach etwas Besonderem suchen.
Tatsächlich gaben 61 % der Befragten an, in den letzten zwei Jahren eine Uhr von einem unabhängigen Uhrmacher gekauft zu haben, wobei der Wunsch nach „Einzigartigkeit“ und „Individualität“ als Hauptmotivationsfaktoren genannt wurde.
Darüber hinaus hob die Studie die Bedeutung von Uhren in limitierter Auflage hervor, die die Nachfrage nach gewagteren Designs ankurbeln. Mit limitierten Auflagen können Marken mit dem Design experimentieren und gleichzeitig das Risiko einer Ablehnung durch den Massenmarkt minimieren. Wenn sich ein gewagtes Design als unpopulär erweist, mildert die limitierte Auflage die Auswirkungen, aber wenn es ein Hit wird, kann die Uhr unter Sammlern einen legendären Status erlangen. Die Omega Speedmaster „Snoopy Award“ und die Audemars Piguet Royal Oak Concept sind Paradebeispiele für limitierte Auflagen, die Designrisiken eingingen und auf begeisterte Resonanz am Markt stießen.
Warum Marken auf Nummer sicher gehen
Trotz des offensichtlichen Wunsches nach gewagteren Designs bleiben viele der großen Luxusuhrenmarken konservativ. Dafür gibt es mehrere Gründe.
Erbe und Tradition
Luxusuhrenmarken werden seit langem durch ihr Erbe definiert. Für viele dieser Marken ist es ein zentraler Teil ihrer Identität, den Designs und Traditionen treu zu bleiben, die sie berühmt gemacht haben. Rolex zum Beispiel hat ein Imperium auf seinen konsistenten, zuverlässigen Designs aufgebaut. Die Submariner, Daytona und Explorer sind allesamt Modelle, die sich im Laufe der Jahrzehnte kaum verändert haben, und diese Kontinuität ist Teil ihrer Attraktivität.
Bei Patek Philippe ist es ähnlich: Die Uhren der Marke repräsentieren nicht nur Luxus, sondern auch eine Verbindung zur Vergangenheit. Die Calatrava und die Nautilus sind Kult, weil sie eine Designsprache verkörpern, die Sammler kennen und lieben. Eine zu starke Veränderung dieser Designs könnte die Gefahr bergen, die Stammkunden der Sammler zu vergraulen, die die Marke für ihre Tradition und ihr Erbe schätzen.
Risikoaversion im Luxusmarkt
Der Luxusuhrenmarkt ist ein einzigartiger Bereich, in dem die Produkte keine Notwendigkeiten, sondern Objekte der Begierde sind. Daher steht für Marken viel auf dem Spiel. Ein schlecht aufgenommenes Design kann den Ruf einer Marke schädigen oder, schlimmer noch, die Verkäufe in einem hart umkämpften und gesättigten Markt beeinträchtigen.
Im Gegensatz zur Modebranche, in der Trends schnell kommen und gehen können, bewegt sich die Luxusuhrenbranche langsamer. Uhren werden oft als Investitionen betrachtet, und eine radikale Abkehr vom traditionellen Design kann bei manchen Sammlern Zweifel am langfristigen Wert eines Stücks wecken. Marken wissen das und neigen dazu, auf Nummer sicher zu gehen.
Die Rolle der Sammler
Sammler spielen eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Richtung des Luxusuhrenmarkts. Es handelt sich jedoch um eine vielfältige Gruppe mit unterschiedlichen Geschmäckern. Während einige Sammler nach mutigen Designs verlangen, sind andere in ihren Vorlieben konservativer. Für viele ist der Wiederverkaufswert einer Uhr genauso wichtig wie ihre Ästhetik, und Uhren, die zu weit von der Norm abweichen, können auf dem Zweitmarkt ihren Wert möglicherweise nur schwer halten.
Diese Kluft innerhalb der Sammlergemeinschaft macht es für Marken schwierig, ein Gleichgewicht zwischen Innovation und Tradition zu finden. Ein radikal neues Design kann einige Sammler ansprechen, andere jedoch abschrecken, was es für Marken schwierig macht, Risiken einzugehen, ohne ihren bestehenden Kundenstamm zu gefährden.
Was Sammler wollen: Analyse der Studie
Die Studie bietet einen faszinierenden Einblick in die spezifischen Bereiche, in denen Sammler von Marken erwarten, dass sie mehr Risiken eingehen. Diese können grob in fünf Schlüsselbereiche eingeteilt werden: Materialien, Gehäusedesign, Zifferblattdesign, Komplikationen und Kooperationen.
Materialien
Einer der beständigsten Aspekte der Studie war der Wunsch der Marken, mit neuen Materialien zu experimentieren. Uhren wurden traditionell aus Edelmetallen wie Gold und Platin oder aus langlebigen Materialien wie Edelstahl hergestellt. Viele Sammler suchen jedoch jetzt nach Marken, die innovativere Materialien wie Kohlefaser, Titan, Keramik und sogar synthetischen Saphir verwenden.
Richard Mille beispielsweise hat durch die Verwendung exotischer Materialien wie Kohlenstoffnanoröhren und Quarz-TPT Aufmerksamkeit erregt, die seinen Uhren ein futuristisches, leichtes Gefühl verleihen. Diese Verwendung unkonventioneller Materialien hat die Marke von anderen abgehoben und ist ein Hauptgrund dafür, dass sie bei Sammlern, die etwas anderes wollen, so beliebt geworden ist.
In der Studie gaben 43 % der Befragten an, dass sie eher eine Uhr kaufen würden, wenn sie aus einem innovativen Material hergestellt wäre, wobei 22 % Keramik ausdrücklich als Material erwähnten, das sie gerne häufiger im Design von Luxusuhren sehen würden.
