In der Rubrik Uhr der Woche bitten wir Mitarbeiter und Freunde von Hodinkee zu erklären, warum sie eine bestimmte Uhr lieben. Der Kolumnist dieser Woche ist Oren Hartov, ein in LA lebender Schriftsteller, Gitarrist, Songwriter und Fallschirmjäger der Reserve, sowie einige andere Dinge, an die er sich nicht erinnern kann.
Ich saß in einem Bus auf dem Weg zu Tel Avivs berühmtem Jerusalem Beach, als mir das Glitzern von Edelmetall ins Auge fiel. Nachdem ich nach dem gelben “Stopp”-Knopf des Busses gefummelt und den notorisch aggressiven Fahrern in der King George Street ausgewichen war, fand ich mich plötzlich an der Glaswand eines replica Uhren– und Schmuckgeschäfts wieder.
Rolex, Tissot und Omega waren alle im Schaufenster vertreten, aber es waren zwei alte IWC-Armbanduhren, die mich an diesem Tag besonders ansprachen. Die eine hatte ein Stahlgehäuse, die andere ein massives Goldgehäuse. Ich weiß nicht mehr, ob ich das legendäre Handaufzugskaliber 89 im Inneren schon kannte, aber das spielte keine Rolle. Ich war sofort und vollkommen begeistert.
Ich besuchte damals Tel Aviv, um an einem simulierten Gibbush teilzunehmen – einem Probetraining für die Fallschirmjäger und Spezialeinheiten der israelischen Verteidigungskräfte (IDF) -, das von ehemaligen Kommandos beaufsichtigt wurde. Die Erfahrung mit dem Übungsgibbusch ließ später die eigentliche Prüfung für den Eintritt in die Fallschirmjägerbrigade, wenn schon nicht einfach – sie war ganz sicher nicht einfach – so doch relativ leicht erscheinen.
Einige Monate vergingen, und ich befand mich wieder in Tel Aviv, in einer kurzen Pause zwischen einem intensiven Hebräischkurs zu Beginn meines formellen Militärdienstes und dem offiziellen Beginn meiner Zeit in der Brigade. Die Uhren lagen immer noch im Schaufenster. Während das Stahlexemplar neu lackiert war, schien das Zifferblatt der goldenen Version in Ordnung zu sein.
Nachdem ich mehr über das Kaliber 89 und seine Verwendung in der berühmten Fliegeruhr Mark 11 von IWC erfahren hatte, war ich von der Uhr im Schaufenster noch mehr fasziniert.
Es war wie Schicksal, dass dieses alte Kaliber 89 plötzlich in meinem Leben auftauchte. Meine Familie hatte bereits eine lange Geschichte mit einer goldenen IWC-Uhr. Es war eine Taschenuhr, die mein Vater von seinem Großvater wenige Stunden vor seinem tragischen und unerwarteten Tod bei einer Operation in den 1970er Jahren erhielt. Ich glaube, mein Urgroßvater wusste irgendwie, dass seine Zeit gekommen war.
Sein Name war Hugo. Er war der Vater meiner Großmutter und wurde 1895 in Österreich geboren. Ein Jahr vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs erhielt er eine goldene IWC-Taschenuhr, die er in Ungarn bei Joseph Lang gekauft hatte – demselben Händler, der 1944 zwei Patek Philippe 1518 aus Edelstahl verkaufte. Wir können es nicht mit Sicherheit sagen, aber meine Familie glaubt, dass mein Ururgroßvater sie für Hugo zu seinem 18. Geburtstag gekauft hat.
Die IWC-Taschenuhr, die der Urgroßvater des Autors, Hugo, im Jahr 1913 erhielt. Sie ist in ihrer Originalschachtel abgebildet. Bild: Mit freundlicher Genehmigung des Autors
Hugo trat in die österreichische Armee ein und diente während und nach dem Ersten Weltkrieg sechs Jahre lang im Heer und in der Reserve. Als Jude war sein Nationaldienst für Adolf Hiter, der 1933 an die Macht kam und Österreich im Frühjahr 1938 annektierte, von geringer Bedeutung.
Meine Großmutter hat mir die Geschichte erzählt, wie Hugo sie mitten in der Nacht in ihrer kleinen Stadt Wiesenfeld, weniger als eine Stunde außerhalb von Wien, weckte und ihr befahl, schnell ihre Sachen zu packen. Sie nahmen nur mit, was sie tragen konnten, aber es gelang ihnen, einen Teil des Familienschmucks zu verstecken, indem sie ihn in den Mantel meiner Urgroßmutter Irene einnähten, und ich nehme an, dass die goldene IWC-Taschenuhr so Hugos kurzes Verhör durch die SS überstehen konnte.
Meine Großmutter war 13 Jahre alt, als sie sich im August 1939 mit Hugo und Irene auf einem niederländischen Schiff auf den Weg nach Amerika machte. Einst wohlhabende Geschäftsleute in Wiesenfeld, kam meine Familie mit vier Dollar, einer goldenen IWC-Taschenuhr und – was am wichtigsten war – ihrem Leben in Amerika an. Irene, schon immer eine zähe Frau, wurde 100 Jahre alt. Sie pflegte im Haus meiner Großmutter herumzulaufen und zu murmeln, dass die Nazis ihr Klavier gestohlen hätten.
Im August 1977, einige Jahre nachdem mein Vater Hugos goldene IWC-Taschenuhr erhalten hatte, trat er in die Fallschirmjägerbrigade der IDF ein – dieselbe Brigade, der ich 2015 beitrat. (Am Ende dienten wir sogar im selben Bataillon.) Er trug während seines Dienstes und während der Einsätze in Israel, im Libanon und anderswo eine Timex Automatikuhr, die ihm sein Vater geschenkt hatte. (Sie hielt tatsächlich einiges aus und tickte immer weiter.)
Der Ausbildungszug des Autors zum letzten Mal gemeinsam in Uniform, Sommer 2016. Bild: Mit freundlicher Genehmigung des Autors
All diese Familiengeschichte schoss mir durch den Kopf, als ich die goldene IWC-Armbanduhr im Schaufenster betrachtete. Mit ihrem massiven Goldgehäuse verströmte sie nicht gerade die traditionellen Qualitäten einer Militäruhr. (Aber dafür hatte ich ja schon eine zuverlässige G-Shock.) Aber in ihr tickte das Kaliber 89, das sich in der Vergangenheit durch seine Zuverlässigkeit und Robustheit ausgezeichnet hatte. War sie die etwa fünfzehnhundert Dollar wert, die die Brüder für sie wollten, und wofür? Was sollte ich mit einem solchen Objekt anfangen?
Ende des Jahres besuchte mich meine Mutter in Israel. Wir besuchten das Geschäft, und ich fragte sie nach ihrer Meinung zu der Uhr. Sie hatte mehrere Jahre im Schmuckgeschäft gearbeitet und verfügte über einen stets guten Geschmack, so dass ich wusste, dass ich ihrer Meinung vertrauen konnte. “Warum legen Sie sie nicht auf Eis?”, schlug sie vor. “Jedes Mal, wenn du hier im Urlaub bist, legst du etwas mehr Geld an. Ich lege die ersten 100 Dollar an.”
Ich sah die Brüder an, ob sie diesen Plan gutheißen würden – sie lächelten, nahmen das Kaliber 89 aus dem Koffer und legten es in eine Schublade. Von da an besuchte ich alle paar Wochen Tel Aviv, um ihnen einen Teil meines mageren Armeelohns zu geben. (Zum Glück sind die Lebenshaltungskosten beim Militär niedrig.) Nach einem zermürbenden Marsch von insgesamt 160 Kilometern in einer verregneten Woche im Februar 2016 wurden meiner Brigade schließlich die kastanienbraunen Barette auf dem Ammunition Hill verliehen – demselben Ort, an dem mein Vater 1978 seins erhielt.
Es dauerte nicht lange, bis ich nach Tel Aviv zurückkehrte, um den Brüdern den Rest des geschuldeten Geldes für die Uhr zu zahlen. Sie überreichten mir die Uhr zusammen mit einer kleinen Schachtel, in der sich ein Paar alte goldene IDF-Sprungflügel befanden, die farblich zur IWC passten. Solange ich mich erinnern kann, hat mein Vater ein ähnliches Paar goldener Flügel um seinen Hals getragen. Zu diesem Zeitpunkt war ich mir ziemlich sicher, dass es so gewollt war. Das passende jiddische Wort wäre beshert – oder Schicksal.
Normalerweise bin ich nicht der Typ, der sich selbst ein “wohlverdientes Geschenk” kauft – und schon gar nicht ein relativ teures. Aber dieses Jahr habe ich endlich jemanden gefunden, der meine IWC mit dem Datum meines Baskenmützenmarsches und dem hebräischen Motto der Brigade graviert hat: ahrai oder “nach mir”, dem Führungsprinzip, dem die IDF-Fallschirmjäger seit jeher treu geblieben sind.
Mein Vater hat mir einmal gesagt, dass es so viele Gründe gibt, zur Armee zu gehen, wie es Soldaten gibt. Einige werden gezwungen, andere melden sich freiwillig. Manche sind berauscht von der Romantik des Dienstes – von den erhabenen Idealen, die die Herzen der Menschen bewegen.
Ich habe keine eindeutige Erklärung für mein kurzes Spiel mit der gefährlichen Arbeit, die so weit von meinem jetzigen Leben entfernt ist. Aber ich habe eine kleine goldene Uhr – ein Beweis dafür, dass auch ich Teil von etwas Größerem war.
